En Alcázar de San Juan, la vendimia va mucho más allá de las tareas del campo: representa una de las señas de identidad culturales y económicas más arraigadas de la región. Al estar ubicada en pleno corazón de la Denominación de Origen La Mancha (el viñedo más grande de Europa), la recogida de la uva marca el ritmo de la vida local entre el final del verano y el principio del otoño.
La vendimia en esta localidad se vive a través de dos grandes vertientes:
1. La Campaña Agrícola (Agosto – Septiembre)
La recolección arranca habitualmente en agosto con las variedades de ciclo corto y alcanza su punto álgido en septiembre con las variedades mayoritarias de la zona.
- La uva Airén: La recogida de esta uva blanca autóctona y predominante marca tradicionalmente el tramo final de la campaña en las cooperativas y bodegas de la localidad (como DCOOP-BACO o Cooperativas Agro-alimentarias).
- Debido a las altas temperaturas veraniegas de los últimos años, los patrones habituales se han vuelto inusualmente rápidos para asegurar la excelente calidad del fruto.
2. Fiestas Patronales y de la Vendimia
A finales de septiembre y principios de octubre, la ciudad celebra de manera conjunta sus Fiestas Patronales y de la Vendimia en honor a la Virgen del Rosario, patrona y alcaldesa perpetua.
- Las calles se llenan de fervor y tradición con la lectura del pregón, solemnes novenarios, una multitudinaria ofrenda floral y exhibiciones de folclore a cargo de la Asociación de Coros y Danzas de Alcázar.
- También se organizan demostraciones gastronómicas populares y los concurridos «bailes del vermú».
Comentamos el trabajo del libro “OFICIOS TRADICIONALES en Alcázar de San Juan y la Mancha Centro”, editado por el Patronato Municipal de Cultura en 2009, de Sandra Octavio Castellanos, como explicación del motor de la economía que suponía la vendimia en aquellos tiempos mediante la elaboración de productos derivados y la implantación de muchas bodegas en Alcázar de San Juan, exportando muchas sus productos a través del Ferrocarril.
“EL VINO. PRODUCCCIÓN Y PRODUCTOS DERIVADOS.
La vendimia es una de las fases más importantes de la elaboración del vino. Es la cosecha y transporte. La vendimia, en nuestra región comienza en el mes de septiembre y la recolección suele durar entre quince y veinte días. Para desprender los racimos de uva de la cepa los vendimiadores utilizaban diferentes tipos de navajas y cuchillos y el fruto recogido se depositivaba en seras de esparto. Estos recipientes, en la actualidad, han sido sustituidos por seras de goma negra y las navajas han sido sustituidas por cuchillos curvos o tijeras. En la actualidad, las uvas se descargan en el remolque de los tractores que transportarán la uva hasta la bodega. Pero en la primera mitad de siglo las uvas era trasladadas a las bodegas por carros tirados por mulas. Una vez en la bodega se siguen diferentes procesos para elaborar vinos blancos, rosados o tintos, orujos y mostos, y un largo etcétera de productos que nuestras tierras han producido y comercializado a lo largo del siglo XX.
Posteriormente se hacía la molienda de la uva ya en las bodegas en la destrozadora.
El prensado. El jaraíz y la prensadora eran lavados y desinfectados, mediante horcas de pinhhos. Así separaban el mosto de la uva que pasaba al pozo y la casca que iba al pozo del orujo. El zumo restante iba al pozo de los caldos para la producción de alcohol.
Después se procedía al proceso de fermentación, la fase principal, mediante la cual se convierten los azúcares del mosto en alcohol etílico. La fermentación se producía en las tinajas de barro o cemento. En ellas se echaban el mosto y la uva destrozada. La duración oscilaba entre 20 ó 30 días, aproximadamente.
La fase siguiente, el trasiego, consistía en trasladar el mosto a otra tinaja sin restos de uva. El vino limpio se trasladaba después de la tinaja a un tino mediante un sifón, y después volvían a trasladar el vino a una tinaja limpia.
En algunas bodegas alcazareñas también se producía alcohol., vino dulce, mistela, etc.
Varias de las bodegas más importantes de Alcázar de San Juan conocidas como alcoholeras, fueron la bodega y fábrica de alcohol de Manolo y Bernardo Ropero, la bodega y fábrica de alcohol de Félix y Bautista Peñuela y la bodega y fábrica de alcohol de Primitivo García Vaquero.
Otros productos derivados eran el vermú y el brandy que se producían con otros tipos de fermentación del vino.
INSTRUMENTOS Y TÉCNICAS.
La mecanización de muchas de las labores de recogida y producción, ha facilitado una mayor producción en menor período de tiempo. Se han modificado otros mecanismos internos, el almacenaje del vino se hace a granel en barricas o tinajas de barro. Luego se pasó al embotellado del vino en cristal y tinajas de cemento.
PROFESIONES
A principios del siglo XX se crearon profesiones como el agricultor, el recolector o vendimiador, el bodeguero, el tonelero, entre los principales.
BODEGAS ALCAZAREÑAS
La llegada del ferrocarril en 1854 a Alcázar de San Juan provocó la construcción de numerosas bodegas en sus inmediaciones. Mencionamos algunas de las más importantes:
- Bodegas Bilbaínas, en el paseo de la Estación.
- Bodega Loidi y Zulaica, en la calle Marqués de Mudela.
- Antonio Castellanos, “Coca”, en la calle Marqués de Mudela.
Otros casos de industriales vitícolas asentados en Alcázar también empezaron a comercializar vino al igual que estas grandes bodegas:
- Primitivo García Baquero, en las calles Pascuala y Recreo.
- La bodega de Félix y Bautista Peñuela, en la calle Rondilla Cruz Verde.
Hubo otras industrias y bodegas que comercializaron a menor escala también:
- Manolo y Bernardo Ropero, en la calle rondilla Cruz Verde.
- La Alcoholera y posterior bodega de Guillermo Mendieta y la de las Huertas, en la avda. de Cervera.
- Y numerosas bodegas que se hicieron cooperativas, como la de La Confianza y la de la Unión.”
Con motivo de las fiestas de la vendimia hemos subido a la Fototeca de la página web varias fotografías antiguas de la vendimia y bodegas como la de Primitivo García-Baquero. Puedes verlas en el siguiente enlace:
LA VENDIMIA – Recurso compartido público – Archivos – Ayuntamiento de Alcázar de San Juan